（每日一题）东南西北，谓之“四方”

我们先看“东”字。 甲骨文“东方”是：

从人物形状来看，就像太阳从树上升起一样。 也就是说，太阳刚刚升起。 远远望去，它还隐藏在树林之中，还没有到达天空。 《说文·木部》：“（东）动。从木中。日在木中。” 许慎将“东”解释为“动”，段注说是“见汉律立志”，说的是有据可依。 但段注又说：“树上的太阳叫东，树上的太阳叫皋，树下的太阳叫尧”。 其实，将“东”解释为“动”，与“日在木中”并不矛盾。 “日在木中”强调太阳在天空中的轨迹和相对位置，而且这个轨迹和位置是不断变化的。 这个位置变化的参考对象是“木头（树）”。 因此，“太阳在树上”强调的是太阳初升时与树木参照物的相对位置。 许慎将其解释为“动”，着重描述太阳本身的状态。 当太阳升起时，它隐藏在树林中。 后来，太阳升起的方向变成了“东”。 另一种解释是，“东”字的首字像一个两端系着绳子的袋子，这就是“时刻”的本字。 这种说法没有任何依据，不能采纳。

“席地而行，日行八万里，眺望天空，远眺千江河。” 太阳从东方升起，从西方落下，永远不会停止，也永远不变。 “东”成为指示方向的名词，其“移动”的意思后来消失了。 这不奇怪吗！

我们再看一下“南”字。 “南”字的演变轨迹如下：

对于“南”的解释，存在很多歧义。 有人认为甲骨文中的“南”字形似龟甲腹面的形状。 乌龟大多生活在朝南的洞穴中，因此用乌龟的形状来表示方向。 为了与“龟”字形区别，“南”最初的文字用龟甲板前半部分的形象来表示“南”的方向。 另一种解释是，甲骨文中的“楠”字形似钟形乐器。 郭沫若认为，这种乐器是青铜制成的。 还有人认为，“楠”这个词原是一种由容器演变而来的乐器，流行于南方，所以后来才用来指代南方。 这些说法缺乏古代文献的支持。

许慎《说文·破卜》：“（南）草木有枝，枝在南。” 许慎认为南方草木枝繁叶茂，万物孕育。 源自po，而po的意思是“茂盛的草木”。 植被茂盛，景色优美。 段注认为许慎的“树草有枝南”句是错误的，“应在云南”。 其实，“知人”与“难人”并无本质区别。

植被茂盛的土地是南方，所以用“南”来指方向。 在中国古代，人们对​​座位的朝向非常讲究。 人们早就认识到坐北朝南才能充分享受阳光。 这个方位是最好的，所以面向这个方向的座位最受尊重。 古代皇帝召见大臣时，必须坐北朝南。 因此，“南方”就成了皇权统治的代名词。 比如“南尊”就是皇帝的所在地。 “向南称孤人”就是自立为王的意思。 《论语·永业》曰：“子曰：‘永业可作南面’”。 这说明冉庸有能力，可以当领导。

“西”的本义是燕窝。 其字形演化轨迹为：

甲骨文的形状酷似鸟巢。 本义是“栖”，指鸟儿归巢栖息。 《说文·系》：“（西）鸟在巢上。象形。日在西，鸟在西，故以为东、西在西。” “西”篆书（上图六），段注据此曰：“下如巢，上如鸟，意为知。上、下不是文字，所以不叫知，而是象形。鸟在巢上，就是这个篆书的本意。” 从甲骨文、金文中“西”的最初文字来看，“西”的形状只是一个单一的鸟巢，所以毫无疑问“西”应该是一个象形字。 该段落的注释也说了同样的事情。 因为篆书的形制与甲骨文相比发生了很大的变化。 我们不能根据篆书的字形来推断它的起源和意义。

当太阳西下时，鸟儿返回巢穴，所以人们用“西”来表达日落的方向。 “西”已成为指示方向的词。 “西”的本义是“鸟儿归巢”，后来又创造了一个新词“齐”来表达它。 “气”就是“气”的意思。 《说文》有“气”而无“气”。 可见它们是与繁体和简体相关的。 “西”后来也指“中国以外的地区或国家”，即“西洋”。 它还指内容或形式上“西方”的东西。 历史上，元明时期，“西洋”是指南海以西及沿海地区的海洋。 著名的郑和下西洋就是指的这个。 后来也指大西洋两岸，也就是现在的欧美国家。 当今所谓的“西餐”、“西服”、“西风”、“西医”、“西学”等东南西北皆欲往，都是这样称呼的。 20世纪初，西方国家的声、光、电、哲学、文学、政治等东西传入中国，史称“西学东传”。

“北”也是一个会意的词。 其字形演化轨迹为：

本义是两个人相互对立，即背道而驰的意思。 可见“北”也是“背”字的首字。 “北”与“北”的古读音是一样的。 后来又根据《越（肉）》中的“北”字杜撰了“北”字，以区别“北”和“北”两个字。 它被用作与“南”相对的方向名词，并且至今仍在使用。 《说文·北部》：“（北）善，从其二者，相向也。” 段注云：“善者暴烈，此从其形有其义。军队奔赴北方，其引申义也，即走在背上的意思。也引申到北方。”《尚书·达》 《传》曰：《白虎通寒律志》皆讲北方。伏方，指阳气下，万物皆隐，亦谓顺从。”这就说得很清楚了。 从原义“两人面对面”，引申为“跑”，现在表示“败”，即战败而逃的军队。 后来也用作“南北”中的“北”，用作指示方向的名词。 在使用过程中，“北”逐渐失去了本义，被借用为方向性名词，而本义则用“回”来表达。 从这个意义上来说，“北”、“北”也是一组古今文字。